[Catriana]

Жил на свете когда-то один юноша, и был он страшным мотом и гулякой. Он проиграл все свое состояние и решил уйти из дома и покончить с собой. И конечно, на пути ему встретился дьявол и сказал:
- Я знаю, что ты собираешься сделать. Если ты отдашь мне свою душу -получишь назад свои денежки.
Юноша без долгих раздумий согласился.
После смерти его душа отправилась на поиски дьявола, проживавшего на Зеленой Горе. Но она не знала, как туда попасть. Пришлось ей обратиться за помощью к старой колдунье, прожившей на свете уже сотню лет.
- Бабушка, я - человеческая душа, и я не знаю, как найти Зеленую Гору…
Колдунья ответила:
- Я тоже не знаю, но у меня есть двоюродная сестра - ей уже две сотни лет. Уж она-то наверняка тебе поможет!
Душа поблагодарила колдунью и отправилась к ее сестре. Старуха выслушала ее и сказала:
- Сестричка ошиблась - я не знаю, как найти Зеленую Гору. Но у меня есть двенадцать ручных орлов - может быть, им случалось летать туда.
Душа набралась терпения и стала дожидаться, когда орлы вернутся домой. Они прилетали один за другим, и колдунья спрашивала каждого, где находится Зеленая Гора, но никто из них этого не знал.
Двенадцатый орел прилетел так поздно, что колдунья рассердилась:
- Где ты был так долго?
- Я летал на Зеленую Гору.
- Значит, ты знаешь дорогу? Что ж, в наказание за то, что ты так задержался, отнеси туда эту душу.
Орел послушно посадил душу на спину и полетел.
Когда они добрались до цели, орел сказал душе:
- Ты видишь этот пруд? В нем купаются три дочери дьявола. Я высажу тебе возле них, и ты должен спрятать одежду младшей из них. Когда она попросит тебя вернуть одежду, ты потребуй, чтобы за это она возвратила тебе человеческий облик и защитила от ярости своего отца.
С этими словами орел взмыл в небо и улетел.
Душа сделала все, что советовал орел, и когда младшая дочь дьявола захотела одеться, он предстал перед ней и сказал:
- Взамен твой одежды дай мне человеческий облик и защити меня от ярости твоего отца.
Ему недолго пришлось уговаривать девушку - она была волшебницей, и ей было легко выполнить его просьбу. Душа снова превратилась в юношу, и этот юноша пришелся ей по душе. Она дала ему наставления:
- Как только ты войдешь в дом, отец поднесет тебе питье: в первом стакане будет страшный яд. Поэтому разбей его и скажи, что так принято в вашей стране. Второй стакан можешь смело пить - в нем не будет отравы. А когда ты ляжешь спать, я обернусь птицей и постучу тебе в окно. Тогда немедленно вставай с кровати и отойди подальше от нее - иначе с тобой может случиться беда. А теперь иди!
И юноша вошел в замок.
Дьявол уже ожидал его. Он набросился на юношу с упреками:
- Долго же ты добирался… Я уже собирался надеть мои сапоги-скороходы и самому отправляться на поиски… Но тебя, наверное, мучает жажда после долгого пути. Вот тебе стакан вина - выпей за мое здоровье…
Юноша вспомнил совет девушки и бросил стакан на землю.
- Что такое? - закричал дьявол. - Ты вылил лучшее вино из моих погребов?
- Таков обычай моей страны… у нас принято так выражать восхищение добрым вином.
Дьявол был доволен его учтивостью и поднес ему второй стакан. Юноша осушил его до последней капли.
После ужина юноша отправился спать - долгое путешествие изрядно утомило его. Он спал до тех пор, пока птица не начала биться в окно. Он мгновенно проснулся, вскочил с кровати и спрятался в дальнем углу комнаты. И в тот же момент на кровать сверху упали копья и проткнули ее насквозь.
На следующий день дьявол очень удивился, когда увидел, что юноша жив-здоров. Он спросил его, хорошо ли тот провел ночь.
- Мне кажется, - ответил юноша, - что вам следует почистить матрац - в нем водятся блохи и клопы… Если бы не они - я бы прекрасно спал.
"Черт возьми, - подумал озадаченный дьявол, - мои копья для него - все равно, что укус блохи… Но ничего, я с ним все равно покончу!"
После завтрака дьявол сказал юноше:
- Я дам тебе три задания. Если ты справишься с ними - мы расторгнем наш договор, и ты будешь свободен. Вот тебе первое задание: ты должен срубить лес, растущий у подножья горы. Вот тебе топор и пила. Приступай к работе немедленно - я хочу, чтобы к вечеру все деревья были сложены у меня под дверью.
Юноша отправился в указанное место и попытался срубить дерево. Тут-то он и обнаружил, что топор у него стеклянный. Только поздновато он спохватился - топор разлетелся на кусочки. А пила, врученная в качестве необходимого реквизита (эту сказку рассказывал старый солдат, отсюда и подобные выражения) была изготовлена из березы и вскорости сломалась.
Юноша был в таком отчаянии, что ему оставалось только опуститься на землю и горько заплакать.
Когда наступил полдень, дьявол велел дочерям отнести юноше обед. Старшие дочери отказались, а младшая охотно согласилась. Она нашла несчастного юношу, утешила его, достала волшебную палочку и произнесла:
- Властью моей палочки повелеваю: пусть этот лес окажется срубленным и распиленным на бревна; после этого да перенесется он к дому моего отца!
И спустя мгновение ее приказ был в точности исполнен. Дьявол изрядно удивился, что столь тяжкий труд был окончен так скоро.
После обеда юноша почувствовал сильную усталость и лег спать. Он спал до тех пор, пока птица не постучалась к нему в окно. Он открыл окно, и птица сказала ему:
- Скорее уходи из комнаты, не то с тобой случится беда.
Едва он успел выйти, как кровать вспыхнула и превратилась в пылающую печь.
На следующее утро дьявол еще сильнее удивился, увидев юношу в добром здравии. Он спросил, хорошо ли ему спалось.
- В комнате было слишком тепло - я даже слегка вспотел. Но я все равно отлично выспался.
"Черт побери! - подумал пораженный дьявол. - Мое пламя для него, видите ли, просто "слишком теплое"! Но я с ним все равно покончу!"
После завтрака дьявол сказал юноше:
- Вот тебе второе задание. На прошлой неделе моя теща переправлялась через море и уронила туда прекраснейший из своих бриллиантов. К вечеру ты должен отыскать его - это весьма порадует ее.
Юноша пришел на берег моря и понял, что дьявол потребовал невозможного. Море было таким огромным и глубоким! Он пришел в такое отчаяние, что ему оставалось лишь сесть на песок и горько заплакать.
Когда наступил полдень, дьявол велел дочерям отнести юноше обед. Старшие дочери отказались, а младшая охотно согласилась. Она нашла несчастного юношу, утешила его, достала волшебную палочку и произнесла:
- Властью моей палочки повелеваю самой проворной из рыб морских явиться ко мне!
Вскоре из волн вынырнула большая и сильная рыба. Она спросила девушку:
- Чего ты хочешь от меня? Я все-таки дочь Рыбьего короля!
- Принеси мне бриллиант, который моя бабушка обронила в море несколько дней назад.
Рыба уплыла и тотчас же вернулась с бриллиантом. Дьявол несказанно удивился, что юноше удалось так быстро отыскать бриллиант его тещи.
После обеда юноша сказал, что ужасно устал и хочет спать. Он проснулся, когда птица постучала в его окно. Он открыл окно, и она сказала:
- Скорее беги из комнаты, не то с тобой случится беда
Едва он успел покинуть комнату, как на кровать прыгнул огромный лев и разорвал в клочья подушку, матрац и одеяло, а затем сразу же исчез.
На следующее утро дьявол был совершенно поражен, когда юноша с улыбкой вошел в кухню. Он спросил, как ему спалось.
- Знаете, - ответил юноша, - я был совершенно прав, когда говорил, что у вас в матрасе завелись клопы и блохи. Сегодня ночью блоха укусила меня.
"Черт возьми! - подумал ошарашенный дьявол. - Он принял укус моего льва за блошиный укус!.. Мне и впрямь пора с ним покончить".
После завтрака дьявол сказал юноше:
- Вот тебе третье и последнее задание. Видишь эту мачту во дворе замка? Ты должен взобраться на нее и достать оттуда ларец с драгоценностями моей жены. Ты должен принести мне ларец к вечеру, но я думаю, что такой ловкий парень, как ты, управится гораздо быстрее.
Юноша подошел к мачте и увидел, что ее покрывает слой мыла. На нее было никак не взобраться. В отчаянии он опустился на землю и зарыдал.
В полдень дьявол, как всегда, попросил дочерей отнести юноше обед. Конечно, только младшая дочь согласилась на это. Когда она увидела, как он страдает (а она к этому времени по уши влюбилась в него), она сказала:
- Увы - я требовала от своей волшебной палочки слишком много, и теперь она слабеет с каждым днем. Но я все равно помогу тебе. Делай то, что я скажу, и ничего не бойся… Брось меня в котел и вари до тех пор, пока от меня останутся только кости. Соедини их и сделай из них лестницу. По этой лестнице ты сможешь подняться и найти драгоценности моей матери. А когда ты спустишься на землю, я снова оживу. И самое главное - оставь себе и спрячь подальше одну косточку от мизинца моей ноги…
Юноша все выполнил согласно ее указаниям (еще раз напоминаю вам, что рассказчик - старый солдат). Дьяволу ничего не оставалось, кроме как похвалить его:
- Ты справился с моими поручениями, и я отпускаю тебя на волю… Мало того - мне так понравилось твоя работа, что я отдам тебе в жены любую из моих дочерей. Но выбирать тебе придется в темноте.
Он приказал дочерям раздеться и запер их вместе с юношей в темной комнате. Все двери и окна были закрыты, и ни одного луча света не могло пробиться сквозь них.
Юноша ощупал каждую из них и легко узнал младшую - у нее недоставало одной косточки на мизинце ноги.
Дьявол сдержал слово - он отпустил юношу и поздравил дочь с таким прекрасным мужем.
Юноша решил уехать вместе с женой. Они пошли в конюшню, чтобы выбрать самого быстрого скакуна. Но ни одна лошадь не повиновалась им. Лишь белая кобыла согласилась их увезти.
- Нам не удастся убежать, - сказала дочь дьявола, - это самая медленная из всех лошадей… Но у нас нет выбора… Едем!
Через несколько часов она остановила кобылу и сказала мужу:
- Оглянись назад! Видишь там облако пыли? Это мой отец пожалел, что отпустил нас, и послал кого-то за нами.
Они спешились, и она достала волшебную палочку, которая уже успела отдохнуть и набраться свежих сил. Взмахнув ею, дочь дьявола превратила мужа в садовника, кобылу - в колодец, а сама обернулась листьями салата.
Вскоре показался всадник в облаке пыли. Он остановился и спросил садовника:
- Не видали ли вы белую кобылу, а верхом на ней - юношу с девушкой?
- Поглядите на этот салат, - ответил юноша, - не правда ли, он чудо как хорош?
- Не видали ли вы белой кобылы с юношей и девушкой на спине? - повторил всадник.
- Отведайте колодезной водички - вкуснее нигде не найдете…
Всадник начал нервничать:
- Садовник, я тебя не о том спрашиваю. Мой господин послал меня в погоню за своей дочерью и ее мужем… Ты случайно не видал их?
- Да вы полюбуйтесь на садовника! Поглядите, какой я красавчик!
Слуга дьявол понял, что не добьется никакого толку, и вернулся к своему повелителю.
- Ну что? - спросил дьявол. - Ты их догнал?
- Нет, хозяин, я никого не встретил, кроме садовника, который болтал про свой салат, свой колодец и себя самого…
- Какой же ты болван! Ты не понял, что они-то мне и нужны! На этот раз я сам поеду и найду их!
И он вскочил на самого быстрого скакуна.
Новобрачные продолжали свой путь, но ехали не слишком быстро. Вскоре женщина заметила облако пыли, а в центре - своего отца.
- Мы должны остановиться, - сказала она.
Они слезли с лошади. Она достала волшебную палочку и обернулась часовней, мужа превратила в монаха, а лошадь - в колокол. Монах принялся звонить в колокол.
Дьявол остановился недалеко от монаха, но не посмел войти в часовню.
- Не видел ли ты белой кобылы с юношей и девушкой на спине?
- Dominus vobiscum et cum 'spiritu tuo.
- Не видел ли ты белой кобылы с юношей и девушкой на спине?
- Dominus vobiscum et cum 'spiritu tuo.
И монах снова зазвонил в колокол.
Дьявол решил, что уж это - точно не они и повернул назад. Но жена сказала ему:
- А еще хозяин! Да ты глупее своего слуги! Я сама поеду за ними и разыщу.
Молодожены продолжали путь, но ехали все медленнее. Вскоре девушка заметила приближающееся к ним облако пыли, а в центре - свою мать.
- Мы пропали! - воскликнула она. - Моя мать узнает меня в любом обличье…
И она в последний раз взмахнула волшебной палочкой - и между ними и женой дьявола выросла высокая горная цепь.
И тогда они увидели, что оказались на Земле Обетованной, куда заказан путь дьяволу и дьяволице.
Они отпраздновали самую веселую свадьбу на свете, а потом жили долго и счастливо и любили друг друга всю жизнь.

Из "Сборника бретонских сказаний о дьяволе", когда-то переведенном мной.