[zyabka]

Когда мы говорим о кошках, то прежде всего представляем себе обыкновенную мурку (не вирус!). А между тем кошки – это рысь, и леопард, и огромный амурский тигр, и лев, и великое множество других кошек, обитающих на нашей планете. Все они относятся к классу млекопитающих, отряду хищных, семейству кошачьих. У всех кошек втяжные когти (кроме гепарда), что позволяет им совершенно бесшумно подкрадываться на мягких подушечках пальцев и сохранять когти всегда острыми. Движения кошек пластичны, исполнены грации. Кто же из диких прародителей мог быть непосредственным предшественником наших кошечек?

Их предком считают ливийскую кошку. Скрещивание и отбор привели к созданию множества разнообразных пород. Но все они делятся на две большие группы: длинношерстных и короткошерстных. Как и когда появились кошки в доме человека? Разумеется, это могло произойти не раньше, чем у самого человека появился дом. Возможно, они заходили в пещеры древних людей, но постоянными обитателями человеческого жилья стали тогда, когда человек начал хранить запасы продовольствия и зерна. Вокруг лакомства, несомненно, поселялись грызуны: мыши и крысы, основная добыча кошек.

Так запасливый человек создал для них в своих жилищах удобные охотничьи угодья. Первое письменное упоминание о кошках мы находим у греческого историка Геродота, жившего в V веке до нашей эры. Он рассказывает, что в Египте, за 3 тысячи лет до нашей эры, в доме каждого египтянина жили домашние кошки. Животные эти считались священными, умерших кошек даже бальзамировали и хоронили на специальных кладбищах. Действительно, такие захоронения были найдены, возраст кошачьих мумий в них около 5 тысяч лет. И сейчас кошки продолжают исправно нести свою службу. Например, в одном из английских музеев они охраняют коллекцию от крыс и мышей. Ловят мышей кошки “на зарплате” и на почте. На селе и по сей день заводят кошку прежде всего из практических соображений – ее природный охотничий инстинкт избавляет многих владельцев от нежелательного нашествия грызунов. А городской житель, принесший к себе в дом кошку, вряд ли собирается таким способом извести мышей: в первую очередь мы приобретаем этих животных ради удовольствия общения с ними, ради тех ласк, которыми кошка одарит нас, ради уютного мурлыканья у нас на коленях.

Кошки – одни из наиболее многочисленных обитателей наших человеческих поселений. Живут они в городах, поселках и деревнях по-разному: это или свободные, независимые кошки; или кошки хозяйские. Печальна судьба первых: как правило, они потомки тех, кого нерадивые хозяева выбросили на улицу. Пропитание зависит от случая. Жизнь небезопасна. Часто они погибают под колесами автомобилей или от рук жестоких людей. Кошки сдержанны в проявлении своих чувств, но можно не сомневаться в их горячей привязанности к хозяину и к дому. Они должны получать от человека и ласку – это не менее важно, чем просто накормить. Ведь недаром говорят: “Доброе слово и кошке приятно”. Купить кошку можно на рынке, где продают домашних животных, можно попросить котенка у знакомых. Те, кто серьезно интересуется разведением породистых кошек, должны будут обратиться в клубы любителей животных, которые уже созданы во многих городах нашей страны. Бывает и так. Кошка придет к вам сама: жалкая, бездомная, подойдет на улице, потрется о вашу ногу. В таких случаях не надо забывать, что во время своих скитаний она могла обрести множество заболеваний, паразитов, да и быть просто грязной. Отмойте найденыша, стараясь не причинить ему неприятных ощущений, а затем сходите в ветеринарную лечебницу, там его осмотрят и при необходимости пропишут лекарства. Новой кошке или котенку дайте время освоиться, привыкнуть, обжиться и почувствовать себя дома. Если кошка излишне боязлива, старается найти себе укрытие и подолгу оттуда не появляется, не принуждайте ее, еду и питье поставьте поближе к “убежищу”, ласково обращайтесь к ней.