РЕЦЕПТ УБИЙСТВА

[pikadORR]

(Из журнала "Наука и жизнь", № 4, 1975 г.)

РЕЦЕПТ УБИЙСТВА

Юмореска
С.-П.Доннэл

Так же, как и вилла, утопавшая в цветах, вовсе не была тем, чего он ожидал, хозяйка этой виллы одним лишь видом своим внесла сумятицу в его расчёты и предварительные соображения. Мадам Шалон, сорока лет, не соответствовала обычным представлениям о женщине-убийце: она не напоминала ни Клеопатру, ни, напротив, ведьму: Скорее Минерва, богиня мудрости, сказал он себе, любуясь её большими влажными глазами, почти не уступавшими в яркости синевы кобальтовой глади Средиземного моря - оно блестело за высокими окнами гостиной, в которой они сидели.

- Рюмочку дюбоннэ, инспектор Мирон? - ожидая его ответа, она приготовилась разливать вино.

Инспектор колебался, и в глазах её засветилась беззлобная усмешка; воспитанность, однако же, не позволила ей улыбнуться открыто.

- Спасибо, с удовольствием. - Недовольный собой, он произнёс эти слова неестественно громко.

Мадам Шалон первая сделала маленький глоток, как бы едва заметно намекая: . Это было сделано искусно. Не слишком ли искусно?

Затем с полуулыбкой она сказала:

- Вы пришли, чтобы выяснить, как я отравила своих мужей.

- Мадам! - опять он колебался, приведённый в замешательство. - Мадам, я:

- В префектуре вы наверняка уже были. А вся Вильяфранка считает меня отравительницей, - спокойно сказала она.

Инспектор решил перейти на строгий, официальный тон:

- Мадам, я пришёл спросить разрешения извлечь из могилы тело Шарля Вессера, умершего в январе 1939 года. А также тело Этьена Шалона, умершего в мае 1946 года, с целью судебно-медицинского исследования некоторых внутренних органов. Вы отказали в этом разрешении сержанту Люшеру из местной полиции. Почему?

- Люшер - грубый человек. Я нашла его просто отвратительным. В отличие от вас, он полностью лишён тонкости. Так что я отказала человеку, а не закону. - Она поднесла рюмку к полным губам. - Вам я не откажу, инспектор Мирон, - она смотрела на него чуть ли не с восхищением.

- Вы мне льстите.

- Потому что, - негромко продолжала она, - я совершенно уверена, зная методы парижской полиции, что эксгумация уже проведена втайне от меня. - Она притворилась, что не замечает краски смущения на его лице. - И анализы не установили присутствия какого-либо яда. Вы в растерянности? Ничего не найдено - что делать дальше? И вот вы, новый человек в расследовании этого дела, приехали ко мне, чтобы оценить меня, мой характер, мою способность к самоконтролю и чтобы выведать в разговоре со мной хотя бы косвенные доказательства моей вины.

Стрелы так точно попали в цель, что не имело смысла что-либо отрицать. Лучше прибегнуть к обезоруживающей прямоте, быстро решил Мирон.

- Совершенно верно, мадам Шалон. Вы не ошиблись. Но, - он внимательно посмотрел на неё, - если умирают один за другим два мужа, - оба пожилые, но ещё совсем не старые, оба от острого пищеварительного расстройства, оба меньше чем через два года после свадьбы. Причём оба оставляют вдове немалые деньги: вы меня понимаете?

- Конечно. - Мадам Шалон подошла к окну, и на фоне голубой воды ещё нежнее, казалось, стал её профиль, ещё изящнее плавная линия груди. - Хотите услышать моё признание, инспектор Мирон?

Это была женщина в расцвете, пленительная женщина, и её голос, в котором звучали чуть ли не ласкательные нотки, заставил Мирона внутренне напрячься: ловушка:

- Если вам будет угодно его сделать, мадам Шалон, - сказал он, притворяясь безразличным. - .

- Мне будет угодно.

Мадам Шалон не улыбалась. Дуновение ветра из открытого окна донесло до него аромат её духов. Или это был аромат сада? Из осторожности он не вынул блокнот. Не может быть, чтобы она так легко призналась. И всё же:

- Вы знаете что-нибудь об искусстве приготовления пищи, месье Мирон?

- Я из Парижа, вы разве забыли?

- И об искусстве любви тоже?

- Я ведь уже сказал, что я из Парижа.

- Тогда, - она сделала глубокий вдох, - я могу сказать вам, что я, Гортензия Евгения Виллеруа Вессер Шалон, медленно и намеренно, с полным сознанием цели убила своего первого мужа Шарля Вессера, 57 лет, а затем и второго, Этьена Шалона, 65 лет.

- На это была причина, я полагаю? -

- За Вессера я вышла по настоянию своей семьи. Шарль Вессер, как я вскоре поняла, был свиньёй - свиньёй с волчьим аппетитом. К тому же, инспектор, он был грубиян, беспрестанно сквернословил, бахвалился, обманывал бедных и невинных: Ну, сущая свинья, поверьте мне. Вечно грязный, неопрятный, со всеми отвратительными привычками пожилого возраста и вовсе без присущего этому возрасту достоинства... Так вот, своей необычайной прожорливостью он испортил себе желудок:

Инспектор ещё в Париже собрал всю информацию о Вессере и составил примерно такое же представление о нём, поэтому сейчас он только кивнул.

- А мосье Шалон?

- Он был старше, как и я была старше, когда выходила за него замуж.

С лёгкой иронией:

- У него тоже было плохое пищеварение?

- Несомненно. Что ещё усугублялось его слабоволием. Он ни в чём не мог себе отказать. Возможно, он был менее груб, чем Вессер: Возможно, более испорчен по сути своей, потому что чересчур тесно общался с немцами во время оккупации: Почему они всегда заботились о том, чтобы у нас не было недостатка в самой лучшей, самой дорогой пище и тонких винах, когда каждый день дети падали на улицах от голода? Пусть я убийца, инспектор, но я ещё и француженка. Я решила без всяких сожалений, что Шалон должен умереть, как умер Вессер:

- Осторожно, очень осторожно инспектор спросил:

- Как именно, мадам Шалон?

Она повернулась к нему, и лицо её озарилось улыбкой.

- Вы знакомы, может быть, с такими блюдами, как индейка, фаршированная каштанами, котлеты по-индейски, омлет с сюрпризом по неаполитански, суп жирный по-багратионовски, баклажаны по-турецки, жаркое из перепелов?..

- Остановитесь, мадам Шалон! У меня разыгрался зверский аппетит. И в то же время я погребён под грудой съестного. Такое богатство пищи! Такое:

- Вас интересовал мой метод, инспектор Мирон. Я использовала эти блюда и ещё сотню других. И в каждое из них я добавляла частицу: - Она неожиданно замолчала.

- Частицу чего. Мадам Шалон?

- Вы наводили обо мне справки. Вы знаете, кто был мой отец.

- Жан-Мари Виллеруа. Гениальный повар, непревзойдённый ученик непревзойдённого Эскофье:

- Вот именно. А ведь когда мне было двадцать два года, отец сказал, что если не принимать во внимание некоторых моих мелких погрешностей в приготовлении наиболее изысканных бульонов, он считает меня равной себе в поварском искусстве:

- Очень интересно. Снимаю перед вами шляпу. - Мирон не понимал, как эта женщина может говорить сейчас о таких неуместных вещах. - Но вы сказали, что вкладывали в каждое из этих несравненных блюд частицу:

- Частицу моего искусства. И не больше. Только это, и ничего другого, инспектор. Искусства Эскофье и Виллеруа. И разве такие, как Вессер и Шалон, могли устоять? Три, четыре раза в день я обильно кормила их калорийнейшей пищей в величайшем разнообразии. Они набивали себе животы, спали. Потом вновь набивали животы и пили вино, много вина. Чтобы опять есть и есть: Странно, что они при такой диете ещё довольно долго протянули.

Тишина напоминала биение далёких часов. Инспектор Мирон поднялся так резко, что женщина испуганно вздрогнула.

- Вечером вы поедете со мной в Ниццу, мадам Шалон.

- В полицейский участок, инспектор?

- Нет, в казино, мадам. Мы будем пить шампанское и слушать музыку. И разговаривать.

- Но, инспектор Мирон!

- Послушайте меня, мадам. Я холостяк. Сорока четырёх лет. Говорят, выгляжу ещё неплохо. У меня есть сбережения. Меня нельзя назвать крупным призом, но и пренебрегать мною не стоит. - Он посмотрел ей в глаза. - Я хочу умереть.

- Даже самые вредные для здоровья блюда, - сказала мадам Шалон, подумав, - не обязательно смертельны, если соблюдать меру: Вы не хотите поцеловать мне руку, инспектор Мирон?

Перевод с английского Л.Брехмана.

[Вера]

pikadORR,
Почитайте правила

9. Запрещается создавать темы, имеющие в названии большой процентов ЗАГЛАВНЫХ БУКВ (В некоторых случаях этим правом может пользоваться адмнистрация форума). Уважайте своих собеседников, у них может сложиться мнение, что Вы на них кричите.

При создании новой темы, убедитесь, что Вы помещаете ее в разделе соответствующей тематики.