michael79, ты прав и ошибаешься одновременно
: выражение произошло ещё во времена инквизиции, когда в буквальном смысле охотились за ведьмами. А потом, в конце XVII века произошел известнейший "салемский процесс" (окрещёный "охота на салемских ведьм"), когда в американской деревушке Салем было арестовано около двухсот женщин и, впоследствии, 20 из них были признаны виновными в занятиях колдовством и казнены. Этот процесс был настолько известен и неоднозначен, что понятие "охота на ведьм" стало крылатым и принялозначение - "преследование неугодных". То, что ты имел в виду, действительно имело место быть в начале 50-х в Америке - охота на ведьм или маккартизм (в честь сенатора, выдвинувшего обвинение против коммунистов) приняли значение "преследование коммунистов".
Я же, когда писал, имел в виду в контексте: "преследование неугодных".
NIKITA, вот и я о том же! Ничего не нашел,но тема очень интересная в особености, когда речь идёт о "цивилизованной Франции второй половины XX века".
Будем ждать пока подтянутся знатоки...